传统的方法是用手工采摘，采摘精细、标准，但效率低，成本高，甚至跟不上茶芽生长的速度。
在天气好的时候，茶叶的嫩芽一晚上就会重新冒出来头。
机械采摘可以提高效率，降低成本。
不过并不是每一种茶都可以用机械采摘，现在很多名优茶叶还是需要人工采摘。
在不同的季节采摘
经常喝茶的朋友都听过，春茶，夏茶，秋茶，冬茶，还有再细分一点的，春茶分为明前茶，雨前茶。
顾名思义，春天采制的茶称为春茶，夏天采制的茶称为夏茶，秋天采制的茶称为秋茶，冬天采制的茶称为冬茶。
在什么季节采摘的茶叶适做哪种茶，则是与茶的制作工艺有关。
春天适宜采制不发酵茶与轻、中发酵茶，夏天适宜采制重发酵茶与全发酵茶，秋冬较适宜采制轻、中发酵茶。
比如重发酵的白毫乌龙与全发酵的红茶虽属芽茶类，但因为是发酵茶的原因，却适合于采摘夏季的芽叶制作，因为这时候的茶青含有利于红茶、白毫乌龙的成分较多，白毫乌龙需要的茶小绿叶蝉也到这个时候才有。
又比如冬天采摘的茶叶，有些冬天采摘的茶叶甚至价格高于春茶，这是因为冬茶产量较少，且这时的水分较少，香气常有非常好的表现。
宋朝采摘茶叶的习俗
在宋代的时候，有茶师专门训练一批人，担任采茶工作的采茶工，在每天五更（凌晨3点--5点）前击鼓把采茶的工人集合在茶山上。
到了辰时（早上7点--9点），收工。
这是为了控制茶叶的质量，另外，采茶在天明前开工，太阳升起后就不再采摘，古人认为天明之前茶叶没有被太阳照射到，茶芽肥厚滋润，茶汤色泽鲜明。
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